«Люди истины»,1907 год

Сейчас мы с вами отправимся в Ниагара-Фолс, штат Нью-Йорк, США.

Почему? Потому что там в 1907 году прошёл особенный конгресс из серии конгрессов «Люди истины».

Как отмечалось в «Сионской сторожевой башне» за 1 октября 1907 года, этот «занял первое место в списке всех конгрессов по числу участников и их энтузиазму».

В «Памятных моментах конгресса» 1907 года, часть II, были напечатаны открытки фабрики с подписью:

В этом замечательном здании находились конференц-зал, приёмная и другие удобства, которые были предоставлены нам для использования на конгрессе БЕСПЛАТНО.

Вам интересно, почему Исследователям Библии все эти помещения были предоставлены бесплатно?

Дело в том, что братья воспользовались рекламной акцией компании по производству готовых завтраков из  цельнозерновой муки.

Natural Food Company была очень заинтересована, чтобы об их фабрике и продукции было рассказано как можно большему числу людей. Поэтому руководство приглашало разных известных американцев, предоставляя им площадку для выступлений бесплатно.

Братьям была проведена экскурсия и дегустация. И как сказано в «Памятных моментах», они были «рады в какой-то мере отблагодарить компанию за доброе отношение к конгрессу в целом, включив некоторые факты о ней в этот отчёт» .

Вернёмся к конгрессу. В 1907 году участников оказалось больше, чем предполагали организаторы, а конференц-зал фабрики был рассчитан только на 1080 мест.

Чтобы все поместились, на воскресение был арендован Оперный театр. Поэтому, как было сказано в отчёте, докладчикам пришлось «обслуживать» несколько залов одновременно.

В отчёте говорилось:

Мы вышли к берегу реки Ниагара, примерно в миле (~1,6 км.) выше самого водопада. Здесь вода спокойная, без каких-либо признаков бурления, только слышен рёв, и далеко впереди можно увидеть пороги.

От этого места до самого водопада вдоль американской стороны реки расположен хорошо ухоженный государственный парк.

... Скорость течения реки Ниагара изменяется от семи до двадцати семи миль в час (~от 11 до 43 км/ч).

... Никакие слова не смогут описать величие этого зрелища для посетителя, когда он стоит на краю водопада и смотрит на бурный, пенящийся поток воды — символ самого хаоса.

Все оттенки зелёного и фиолетового отражаются в воде. А над водой, словно сеть тонких кружев, которые поднимаются и падают вместе с бурными волнами потока, раскинулась белая пена, брызги и туман.

... Водопады Американский и Канадский разделены Козьим островом, к которому можно попасть только с американской стороны. Он соединён с материком красивым каменным мостом.

Предполагается, что через эти водопады проходит около 275000 кубических футов (~7787000 литров) воды в секунду.

Нынешняя высота Американских водопадов составляет 161 фут (~49 метров), в то время как на канадской стороне высота составляет 158 футов (~48 метров). Это различие вызвано наклоном местности.

Во время выступлений докладчики в своих речах пользовались примером грандиозного Ниагарского водопада, чтобы показать «неотвратимость движения божественного замысла».

Конгресс был «от начала до конца периодом восхитительного духовного общения, наиболее благоприятного для христианского роста». Но одна часть программы превзошла все ожидания.

В парке есть лагуна*, параллельно протекающая с рекой Ниагара. Сама река была бы опасным местом для проведения такого мероприятия, но вода в этой лагуне сравнительно спокойная.

На одном берегу лагуны было поставлено две больших палатки — одна для сестёр, другая для братьев. От них к берегу были постелены ковровые дорожки, край которых был опущен в воду, чтобы защитить ноги друзей.

Противоположный берег представлял из себя естественный амфитеатр**, на нём расположились друзья, которые слушали замечательную речь брата Расселла о крещении. Он стоял у подножия склона, а кандидаты на крещение сидели рядом с ним.
                  

Выступление брата Расселла было выслушано очень внимательно. Так как тема крещения полностью раскрыта в шестом томе «Рассвета», здесь эта речь опубликована не будет.

По завершении выступления, все пошли к месту крещения, где были поставлены палатки. Туда, где проходило крещение, надо было пройти по каменному мостику в деревенском стиле. И те, кто собирался креститься, когда пересекали этот узкий мостик, назвали его узким путём, который отделял их от мира.

С другой стороны мостика их встречали братья Расселл и Уильямсон, подавая руку в знак приветствия.

Друзья, намеревающиеся символизировать своё посвящение в смерть Христа через водное крещение, вскоре были готовы, и началась одна из самых впечатляющих церемоний, когда-либо проводившихся.

Кроме огромной радости во время крещения было и испытание:

Вскоре после начала крещения кто-то посторонний, вероятно, думая, что может помешать богослужению, добавил некоторое количество химикатов в воду выше того места, где происходило погружение. Вода стала пурпурной, но, когда окрашенная вода стала приближаться к друзьям в лагуне, течение отнесло её на противоположную сторону. Таким образом, Господь позаботится о том, чтобы «никакое оружие, созданное против нас, не принесло успеха». Из лагуны выловили четыре бумажных пакета с химикатом. Вскоре вода снова стала прозрачной.

Самое впечатляющее крещение завершилось благополучно.

Как упоминалось в «Сионской сторожевой башне» за 1 октября 1907 года на конгрессе была сделана общая фотография с 1542 участниками, но найти это фото у меня не получилось.

Зато я нашла в архивах много исторических фотографий следующего конгресса 1908 года. В следующей главе вы их увидите.